Análisis crítico de OULA Academy.
Los productos oclusivos representan una categoría fundamental en el cuidado dermatológico, diseñados específicamente para crear una barrera protectora sobre la piel. Esta barrera impide la pérdida de agua transepidérmica (TEWL, por sus siglas en inglés), manteniendo así un nivel óptimo de hidratación que favorece los procesos naturales de reparación cutánea. Entre estos productos, Aquaphor de Eucerin se ha posicionado como uno de los más reconocidos en el mercado, aunque su composición merece un análisis detallado desde una perspectiva científica.
El factor de hidratación natural en la reparación cutánea
La función barrera de la piel depende fundamentalmente del estrato córneo y de su capacidad para mantener un equilibrio hídrico adecuado. El factor de hidratación natural (NMF, Natural Moisturizing Factor) juega un papel crucial en este proceso, compuesto principalmente por aminoácidos, ácido pirrolidónico carboxílico, lactatos, urea y diversos electrolitos que actúan como humectantes endógenos.
Según un estudio publicado por Rawlings y Matts (2005) en el Journal of Investigative Dermatology, la pérdida de agua transepidérmica aumenta significativamente en pieles dañadas, comprometiendo los procesos de regeneración celular. La investigación demostró que mantener un nivel óptimo de hidratación acelera la síntesis de lípidos intercelulares y proteínas estructurales como la filagrina, esenciales para la integridad cutánea.
Proksch et al. (2008) en el British Journal of Dermatology confirmaron que la hidratación adecuada mejora la expresión de genes relacionados con la diferenciación de queratinocitos y la formación de la envoltura cornificada, acelerando hasta en un 35% el proceso de cicatrización en heridas superficiales.
Al observar la composición del Aquaphor parece ser que estamos frente a una vaselina con etiqueta premium.
A continuación te explico los ingredientes del Aquaphor y te explico qué es cada uno para que saques tus propias conclusiones.
Composición de Aquaphor.
Aquaphor presenta la siguiente composición (INCI):
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Petrolatum (41%)
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Mineral Oil/Huile Minérale
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Ceresin
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Lanolin Alcohol
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Panthenol
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Glycerin
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Bisabolol
Petrolatum (Vaselina)
El petrolato constituye el 41% de la formulación de Aquaphor, siendo su ingrediente principal. Derivado de la refinación del petróleo crudo, este compuesto ha sido ampliamente estudiado por su capacidad oclusiva.
Según Ghadially et al. (1992) en Archives of Dermatology, el petrolato puede reducir la pérdida de agua transepidérmica hasta en un 98%, superando a cualquier otro ingrediente oclusivo disponible. Esta extraordinaria capacidad para formar una barrera impermeable explica su prevalencia en formulaciones dermatológicas.
Sin embargo, Purnamawati et al. (2017) en el International Journal of Dermatology señalan que, aunque efectivo, el petrolato presenta limitaciones importantes: no aporta nutrientes ni compuestos bioactivos a la piel, actuando exclusivamente como barrera física.
Aceite Mineral
El segundo componente principal de Aquaphor es el aceite mineral, otro derivado del petróleo que funciona como emoliente y solvente. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo considera seguro para uso tópico, estudios recientes han planteado preocupaciones.
DiNardo (2005) en el Journal of Cosmetic Dermatology demostró que el aceite mineral tiene potencial comedogénico, pudiendo obstruir los poros y exacerbar condiciones como el acné en pieles propensas. Esta característica lo hace potencialmente problemático para pieles mixtas o grasas.
Además, un estudio de Rawlings et al. (2013) publicado en el International Journal of Cosmetic Science concluyó que el aceite mineral, a diferencia de aceites vegetales como el de almendra o coco, no proporciona ácidos grasos esenciales ni antioxidantes que contribuyan activamente a la salud cutánea.
Componentes adicionales en concentraciones mínimas
Los ingredientes activos beneficiosos en Aquaphor—pantenol, glicerina y bisabolol—aparecen al final de la lista, indicando concentraciones muy bajas según las regulaciones de etiquetado cosmético.
Ebner et al. (2002) en el Journal of Dermatological Treatment demostraron que el pantenol, precursor de la vitamina B5, acelera la regeneración celular y reduce la inflamación, pero requiere concentraciones del 2-5% para efectos clínicamente significativos, niveles posiblemente no alcanzados en Aquaphor.
Alternativas naturales con evidencia científica
Manteca de karité vs. Petrolatum
La manteca de karité representa una alternativa natural al petrolato con beneficios adicionales. Lin et al. (2018) en Dermatology Reports documentaron que además de propiedades oclusivas, contiene triterpenos con actividad antiinflamatoria y antioxidante.
Un estudio comparativo por Magliah et al. (2019) publicado en el Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology demostró que formulaciones con manteca de karité mejoraron significativamente la barrera cutánea en un 24% más que productos basados en petrolato durante un período de 21 días.
Aceite de coco vs. Aceite mineral
El aceite de coco virgen ha demostrado superioridad frente al aceite mineral en múltiples estudios. Evangelista et al. (2014) en Dermatitis documentaron que el aceite de coco redujo la colonización por Staphylococcus aureus en pacientes con dermatitis atópica, gracias a sus propiedades antimicrobianas naturales—beneficio ausente en el aceite mineral.
Agero y Verallo-Rowell (2004) en el Dermatitis confirmaron su seguridad en pieles sensibles, mostrando menor potencial irritante que productos derivados del petróleo.
Consideraciones para usos específicos
Tatuajes y heridas abiertas
El uso de productos con derivados del petróleo en heridas abiertas o tatuajes recientes ha sido cuestionado por la comunidad médica. Wasserbauer et al. (2008) en JAMA Dermatology advirtieron contra el uso de productos oclusivos basados en petrolato en heridas abiertas, debido al riesgo de hipoxia tisular que puede retrasar la cicatrización.
Para tatuajes recientes, Serup et al. (2016) en el Journal of European Academy of Dermatology and Venereology recomiendan productos que permitan la transpiración adecuada durante las primeras 48-72 horas, desaconsejando barreras oclusivas completas como las generadas por Aquaphor.
Aunque Aquaphor ha demostrado eficacia como agente oclusivo, su composición basada principalmente en derivados del petróleo (petrolato y aceite mineral) presenta limitaciones desde una perspectiva dermatológica moderna. La evidencia científica actual respalda la transición hacia alternativas naturales que no solo proporcionan oclusividad sino también ingredientes bioactivos que contribuyen activamente a la salud cutánea.
Los aceites vegetales como el de coco y almendra, junto con mantecas naturales como las de karité y cacao, ofrecen soluciones comparables en términos de oclusividad, con el beneficio adicional de aportar nutrientes, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios que enriquecen el proceso de reparación cutánea.
Los productos oclusivos siguen siendo fundamentales en el arsenal dermatológico, pero la elección de sus componentes debe equilibrar la efectividad oclusiva con el aporte de ingredientes que promuevan activamente la salud de la piel.
Cuéntame ¿ conocías el famoso Aquaphor?
Saludos!
Artículo de Yasna Sánchez para Oula Academy.
Referencias
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Rawlings, A.V., & Matts, P.J. (2005). Stratum corneum moisturization at the molecular level: an update in relation to the dry skin cycle. Journal of Investigative Dermatology, 124(6), 1099-1110.
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Ghadially, R., Halkier-Sorensen, L., & Elias, P.M. (1992). Effects of petrolatum on stratum corneum structure and function. Archives of Dermatology, 128(7), 941-946.
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Evangelista, M.T., Abad-Casintahan, F., & Lopez-Villafuerte, L. (2014). The effect of topical virgin coconut oil on SCORAD index, transepidermal water loss, and skin capacitance in mild to moderate pediatric atopic dermatitis: a randomized, double-blind, clinical trial. Dermatitis, 25(6), 349-355.
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